Spurningin um "hvaða efni er hentugast fyrir sköfu" krefst alhliða íhugunar frá mörgum víddum. Eins og er, býður markaðurinn upp á mikið úrval af sköfuefnum, þar á meðal en ekki takmarkað við ryðfríu stáli, kolefnisstáli, álblendi, plasti, gúmmíi og keramik, hvert með sína einstöku eiginleika og viðeigandi aðstæður.
Í fyrsta lagi eru ryðfríar stálsköfur víða vinsælar vegna framúrskarandi tæringarþols og slitþols. Í atvinnugreinum með mjög miklar hreinlætiskröfur,
eins og matvælavinnsla, efni og lyf, ryðfrítt stálsköfur tryggja að vörur haldist ómengaðar.
Mikil hörku þeirra og langur líftími draga einnig úr endurnýjunartíðni og viðhaldskostnaði. Almennt er 304 eða 316 ryðfrítt stál algengt val, hentugur fyrir almennt umhverfi og mjög ætandi umhverfi, í sömu röð. Í öðru lagi eru kolefnisstálsköfur þekktar fyrir mikinn styrk og hörku, hentugar fyrir notkun sem krefst mikils þrýstings og slits, svo sem málmvinnslu og trésmíði. Hins vegar er kolefnisstál viðkvæmt fyrir ryð og krefst yfirborðsmeðferðar eins og galvaniserunar eða krómhúðunar til að bæta tæringarþol.
Ennfremur auka stálsköfur úr álblendi, með því að bæta við öðrum þáttum eins og króm, nikkel og mólýbdeni, enn frekar afköst þeirra, þar á meðal hörku, seigju og hitaþol, sem gerir þær hentugar fyrir krefjandi vinnuumhverfi. Plast- og gúmmísköfur eru fyrst og fremst notaðar í notkun þar sem kröfur um skafakraft eru ekki miklar, en forðast verður að klóra vinnuflötinn, svo sem vinnslu á efnum eins og gleri og plastfilmum.
Þeir eru -verðalítill og léttir, en slitþol þeirra er tiltölulega lélegt. Loks halda keramiksköfur, með einstaklega mikilli hörku og slitþol, óbætanlegri stöðu á nákvæmni vinnslusviðum, svo sem hálfleiðurum og ljóshluta. Hins vegar eru þær brothættar og brotnar auðveldlega og þarfnast varkárrar meðhöndlunar. Að lokum, að velja heppilegasta sköfuefnið krefst víðtækrar skoðunar á tilteknu umsóknarsviði, vinnuskilyrðum og kostnaðaráætlun. Í flestum atvinnugreinum með miklar kröfur um hreinlæti og tæringarþol eru ryðfríu stálsköfur fyrsti kosturinn; en í forritum sem krefjast mikils þrýstings og slits eru sköfur úr kolefnisstáli eða ál stáli hentugri; fyrir léttar, ekki-slípiefni, duga plast- eða gúmmísköfur; og á sviði nákvæmni vinnslu sýna keramiksköfur einstaka kosti.
